Wann ein Fernbus günstiger ist als die Bahn
Auf welchen Strecken und in welchen Buchungsfenstern der Fernbus tatsächlich den Preisvorteil hat — und wo der Unterschied marginal ist.
Der Fernbus gilt im öffentlichen Bewusstsein als die günstigere Alternative zur Bahn. Ein genauer Blick auf die Tarifstrukturen zeigt jedoch, dass dieser Vorteil weder auf allen Strecken noch in allen Buchungssituationen gleichermaßen besteht. Entscheidend sind drei Faktoren: der Vorlauf bis zur Abfahrt, die konkrete Strecke und die Verfügbarkeit von Sparpreisen im Schienenverkehr.
Bei kurzfristigen Buchungen am Reisetag liegt der Fernbus auf vielen Standardverbindungen zwischen 30 und 60 Prozent unter dem Flexpreis der Bahn. Sobald jedoch ein Sparpreis oder Super-Sparpreis im Schienenverkehr verfügbar ist und mindestens drei bis vier Tage Vorlauf eingeplant werden, schmilzt der Unterschied auf etwa zehn bis 20 Prozent zusammen. Auf Strecken unter 200 Kilometern Luftlinie verschwindet der Preisvorteil häufig vollständig.
Wo der Unterschied am deutlichsten ist
Am ausgeprägtesten ist der Preisvorteil des Fernbusses auf mittellangen Strecken zwischen 300 und 600 Kilometern in den Hauptverkehrszeiten am Freitag- und Sonntagnachmittag. Hier sind Sparpreise im Schienenverkehr meist ausgebucht, und der Bus liegt regelmäßig zwischen 50 und 70 Prozent unter dem Bahnpreis.
Auf Verbindungen mit weniger als 150 Kilometern, etwa innerhalb eines Bundeslandes, ist die zeitliche Differenz oft so groß, dass der Stundenlohn beim Vergleich berücksichtigt werden sollte. Eine Fahrt, die mit dem Bus 30 Minuten länger dauert, lohnt sich aus rein finanzieller Sicht nur bei einem deutlichen Preisunterschied. Inhabern einer BahnCard sollten zudem den persönlichen Rabatt einrechnen, der den Vergleich häufig deutlich zugunsten der Schiene verschiebt.